美国住房很多，找住处很容易，但要找到合意的住处，还需费一番工夫。有亲戚朋友提供住处的人，是幸运者，既可少花一大笔钱，又省去找房子的麻烦。大多数来美求学或工作的人，不会如此幸运，需费时花钱找住处。
在美国，出租的住房一般有三类，即正式公寓(Apartment)、简便公寓(Studio)和单间住房(Room)。正式公寓除有专门的卧室，还有专门
的客厅、厨房、卫生间，卧室可能是一个、两个，甚至更多。简便公寓则是客厅与卧室合用，卫生间和厨房也相对较小些，因此房租比公寓便宜。单间住房是在别人
家里租一个房间，客厅、厨房一般与房主同用，卫生间可有单独用的，也可没有单独的，所以房租最便宜。
在美找住处一般有三个标准，即价格、方便、舒适。价格是指房租及水电费等，自然是越便宜越好；方便是指交通情况，离学校、工作与购物场所越近越好；舒适是
指住房内部条件以及房东提出的规定。在这三项标准中，价格具有决定性的意义。只要你承担得起高价格，就能找到方便舒适的住处。不过，刚来美国的中国人，尤
其是来读书的学生，往往手头较紧，价格自然就是首要的考虑因素。
一般而言，住房价格由所处位置及内部条件所决定。在大学校区附近，离学校近的房子价格就贵，离得越远就越便宜。要想少花钱，只有找较远的住处。不过，选择
较远、价格低廉的住处，也要考虑其他问题：一是很多时间可能要花在交通上，二是用于交通的开支也可能不少。如你不得不选择较远的住处，最好能在公共交通线
附近，地铁附近最好。地铁快捷方便，又较便宜。但美国大多数地方公共交通不发展，人们的日常交通一般以自己开车为主。因此，住得远就得买车，而买车和养车
的开支，对手头较紧的留学生而言，可能是很大负担。房租省下的钱，可能全用在车上都不够，还不要说多花费时间。所以找住处时，既要考虑价格，也要考虑用于
交通上的金钱与时间。且在美国读书相当艰苦，时间往往不够用，即使你手头宽裕，也不见得时间宽裕。如可能的话，最好选择住在学校附近，尤其是第一年。
住房想少花钱，最好是在别人家里租一个房间，而不是租一个单独的公寓。租公寓要比租一个房间多花很多钱。不过，住公寓自由自在，住在别人家里，会
受很多限制。遇到好挑毛病的房东，发生口角与不愉快是常有的事。如有家庭相随，可能就得租一个公寓。假如你在别人家租一个房间，除房租外，还要注意以下的
事：房租是否包括水电费等，如不包，每月另需多少开支；卧室有无家具，如没有，你得自己配置；卫生间使用情况，最好有单独使用的卫生间；使用厨房的情况，
最好能无限制地使用；有无空调，美国一些老房子仍无空调，夏冬极为难受；电话使用情况，最好能单独装一条电话线；进出门情况，最好能有独立的进出门。假如
房东提出很多限制条件，如不能使用厨房等等，将会给你带来很大不便。最好的情况是出租的房间自成一体，有单独的卫生间、厨房和进出门，这样可花较少的钱，
得到几乎与公寓相同的居住环境。
一个中间的办法，是找几位同学或朋友，共同租一个公寓，每人占用一个卧室，大家分担房租和水电费。这样既省钱，又自在，还有朋友相助，减轻初来美
国的寂寞。对手头较紧的留学生来说，用劳务换住处是一个不错选择。美国有很多家庭需要人看孩子，做家务，剪草地，照顾老人等。一些家庭为了省钱，以向学
生，尤其是外国学生，提供免费吃住或廉价住房为条件，换取看孩子，做家务，剪草地，照顾老人的劳务。对手头较紧的留学生来说，只要不耽误学习，拿出一定时
间做些劳务，获得免费吃住或廉价住房，是一个省钱的好办法。不过，选择劳务换住房时，要注意劳务的多少与时间，是否与上课时间与学习负担有较大冲突。如冲
突太大，无论如何省钱也是不足取得。
在美找住处的一大诀窍，是动手要早，越早越好，不能等开学后再找。开学后，遍地是找房子的学生，要找一个廉价、方便、舒适的住处难上加难，初来乍到的留学生就更困难。如你无法早来的话，最好先在朋友处做个过渡，以能有时间从容地去找。以下介绍在美找住处的常见方法：
首先、找朋友介绍。到异国它乡，最方便、最有效的求助之源，就是朋友和同胞。现在每所美国大学，几乎都有中国留学生，其中也许有你的同学与朋友。他们会给
你提供最有价值的信息，甚至会带着你去找。如没有校友或朋友，就去找中国学生和中国学生团体，他们也会为你提供有益的信息和帮助。
第二、查电脑网络。美国大学电脑网络一般设有专门的网址，为学校附近居民向学生提供租房的信息。在学校电脑网路找房子，比较便宜，也较方便，舒适条件则可能有一些折扣。不过，运气好的人完全能找到便宜、方便、舒适的住处，尤其动手较早的话。
第三、看社区广告。在学校食堂、图书馆、咖啡厅、外籍学生办公室等处墙报上，往往张贴有房子出租的广告。学校附近的一些社区活动中心，如超级市场、建身俱乐部和教堂等，也会张贴房子出租的广告。比较而言，在这些地方张贴广告的房子比较便宜，也离学校较近。
第四、看报纸广告。美国报纸都有专门的广告栏目，其中一大项就是租房广告。不过，报纸刊登的租房广告，比学校电脑网路和社区张贴广告的地理范围要广，价格也贵些。在这方面，最好找社区小报的广告，相对范围要窄，价格也便宜些。
当你找好住处并做下决定后，一般都须与房东签订一纸协定。美国住房协定，主要包括房租数目、缴租日期、租房期限、退约条件以及其他一些规定。在签
约时，一定要注意租房期限和退约条件，较灵活的为好。当你提前解约时，会省去很多麻烦。麻烦之一是租房定金的退还。租房时，房东都会要求缴一笔定金，数目
一般在一个月房租左右，主要是防止房客中途毁约或损坏了房子。如房客按约退房，房子也未损坏，房东要把定金全部退还。如出现上述两种情况，房东就会拒绝退
还定金或只退还部分定金。
住宿分类：大致可以分成2类，学校提供的公寓，私人提供的住所。学校提供的公寓一般顾虑较少，但租金可能比外面租要贵。
私人提供的住所一般又分2种：
1、可以在一个大房子里分租房间。除了这个房间是完全属于自己的，其它设施，包括厨房、卫生间、客厅（如果有）都是公用。美国的房子多是2-3层建筑。2层建筑里，一楼是公用设施（如客厅，厨房，卫生间等），2楼是睡房（加卫生间）；
2、全独立的公寓。即有自己的厨房、卫生间等。
不论是学校还是私人提供的出租公寓，又有几种分类：
1、Studio---一个大房间，卧室、厨房、卫生间都在这个房间内分隔出来；
2、1BedRoom（BR）---一个睡房。即一厅，一房，另外有卫生间（厨房一般和客厅相连）
3、2BR---2个睡房，比一多一个房间，一般有大小的区别。
4、3BR---依此类推。 多睡房的公寓，可以考虑与人分租。
注：如果房子的介绍里有1/2bath，意思是指不具备洗澡设施的卫生间（顾名思义，1/2：）。
所有住宿一般都要签租约。一般以1年为限。到期如果想继续住下去可以再续。签约后还要支付保险押金（security deposit），一般是和月租等值。期满后，如果住所内没有什么大的损坏会被退回。
挑选住宿的几点注意事项：
1、地点：
在美国，除了一些大城市，公共交通普遍不发达。如果不打算一到就自己买车的话，那么在选择住所的时候，最好选择学校附近的步行范围内的地点。
2、Furnished versus unfurnished：
一般公寓出租有带家具的和不带家具的。家具一般很简单最基本的包括床和桌椅。一般房子里出租的房间都是带家具的。保险起见，大家最好还是问清楚。 需要添置家具和生活用品的时候可以通过许多途径：
1）学校的通讯录。每逢暑期开始或是冬假时，总有要毕业的学生卖家具和其它生活用品。一般价钱便宜，但质量较差；
2）当地居民的私人yard sale 或者garage sale。一般在周末，可以讨价还价，而且质量还可以。按照西方的谚语---一个人的垃圾是另一个人的宝贝。要有伯乐辨别千里马的眼力；
3）当地的Thrift Stor，专销2手货；
4）当然，如果不想买旧货，可以去Walmar, Kmart 等物价廉宜的大型综合商店。
3、是否有洗衣机（laundry facility）；
如果你不想自己手洗衣服，那么在你的住所或是住所附近是否有laundry facility对你可能很重要。外面的洗衣设施叫laundromat，有自己投硬币的洗衣和烘干机。
4、费用：
一般电话费用要自己支付。如果是分租的话，可以分享一条电话线也可以设置自己的专用线。有的租金里包括水、电（水电费统称
utilities）、管理费用（如垃圾清理等）；有的只包括水，电费另付。有的公寓，一切都是用电，包括厨房的stove，公寓的热水，暖气等。到冬
天，费用可能会在你的房租以外再加$50-200（看你的节约程度）。
Each School may have their own policy and their guide line, make sure you go to the ISO to check with your school officer to know your rights.
Here is an article of VT
Virginia Cooperative Extension Family Financial Management Specialist, Virginia Tech